À Seahaven, au bord de l'océan, le soleil brille toujours du matin au soir. Les gens sont toujours souriants et sympathiques. La vie s'y déroule à un rythme paisible et rassurant... Pour Truman Burbank, les jours se suivent et se ressemblent, sans que rien ne vienne jamais perturber sa vie. Marié à la délicieuse Meryl, Truman, qui travaille dans une compagnie d'assurances, ne côtoie que des gens invariablement aimables. Conditionné pour être un américain modèle vivant dans une petite ville qu'il n'a jamais quitté, il va découvrir qu'il est à son insu le principal acteur d'un programme télévisé qui le suit depuis sa naissance.