Feignant une crise d'épilepsie, Bernard Stérin, dit La Stère, s'évade au nez et à la barbe des gendarmes. Ancien bûcheron condamné pour le meurtre du garde forestier Benjamin Millet, l'homme est réputé dangereux. Il décide de partir se cacher dans les bois. Diane, la fille du défunt, elle-même devenue garde forestier, est particulièrement intéressée par les recherches : elle avait juré de se venger. Et elle est la première à retrouver le fugitif. Isabelle arrive à temps pour l'empêcher de faire feu sur l'homme. Mais le colosse déchaîné échappe aux deux jeunes femmes... On retrouve le lendemain «La Stère» mort, abattu de plusieurs balles. Diane est aussitôt soupçonnée.