Le nom de Simon Leys est inconnu du grand public. Et pourtant, avec la publication en 1971 de son livre majeur «Les Habits neufs du président Mao», cet immense intellectuel belge est devenu à la Chine maoïste ce qu'Alexandre Soljenitsyne sera deux ans plus tard à l'Union soviétique avec «L'Archipel du goulag» : celui qui a déchiré le voile de l'illusion sur le maoïsme et ses crimes. Le film est un triple portrait : celui de Simon Leys, qui avait le tort de connaître la Chine ; celui de la Révolution culturelle qu'il avait sous les yeux ; et enfin celui du mouvement maoïste en France, l'un des moments de cécité intellectuelle les plus consternants de notre histoire politique récente.