François, un gamin de l'assistance publique, est placé dans une famille adoptive du nord de la France où il se montre trop turbulent et trop cruel pour être gardé. Il est alors placé chez un vieux couple qui a déjà élevé Raoul, un adolescent assisté. Auprès d'eux, François trouve compréhension et réconfort. Ce qui ne l'empêche pas de continuer ses incartades. Il provoque un grave accident de la circulation, ce qui motive son placement dans un centre de redressement.