Le 30 septembre 2003 vers 15h30, Rita Hug Staub, la propriétaire d'un haras situé sur les hauteurs de Fréjus, appelle les secours. À leur arrivée, la Suissesse, d'une cinquantaine d'années, les conduit auprès de son époux. Elle vient de découvrir son corps étendu sur le sol de la salle à manger. L'homme est mort roué de coups. La pièce est en désordre, mais rien n'a été volé, ce qui étonne d'emblée les enquêteurs. D'autant que tout semble «mis en scène». Et la veuve ne paraît pas très éprouvée... Elle raconte que son mari est arrivé de Suisse dans l'après-midi. Ils ont pris un café et Rita Hug s'est rendue chez une amie. À son retour, Martin Staub gisait dans une mare de sang.